Le terme rôle désigne à l'origine quelque chose de concret: le rouleau, puis le parchemin sur lequel figure la partie du dialogue qui revient à chaque personnage au théâtre et que l'acteur doit apprendre par coeur. D'où la définition communément admise: le rôle est ce que doit réciter un acteur représentant un personnage.
Anne-Marie Gourdon, Travail théâtral, no.10, octobre-janvier 1973
On en apprend tous les jours... surtout quand on ne s'est jamais posé la question!